Vliegen na een maagverkleining: wanneer mag het en waar moet je op letten?

De maagverkleining is achter de rug. Je voelt je goed, de koffers staan klaar en de zon wacht. Maar mag je eigenlijk alweer in een vliegtuig stappen?

Bij WeightWorks adviseren we om de eerste twee weken na een maagverkleining niet te vliegen. Daarna kan het meestal weer. Dat advies heeft onder andere te maken met iets wat iedere vakantieganger kent: een zak chips.

Door: Frits Berends, Bariatrisch Chirurg WeightWorks
Leestijd: 4 min.

Waarom twee weken niet vliegen? Kijk naar een zak chips

Neem een zak chips mee in het vliegtuig en er gebeurt iets grappigs. Tijdens de vlucht staat hij ineens bol alsof iemand hem heeft opgeblazen. Dat komt doordat een vliegtuigcabine weliswaar onder druk staat, maar niet onder dezelfde luchtdruk als op zeeniveau. De druk is lager. En als de druk daalt, zet gas uit. Dat is geen bijzondere eigenschap van chips. Het is gewone natuurkunde. En dezelfde natuurkunde geldt voor het gas in onze maag en darmen.

Normaal gesproken is dat geen enkel probleem. Hooguit moet je op tien kilometer hoogte een gaatje verder in je broekriem gebruiken. Maar vlak na een gastric bypass of een andere maagverkleining ligt dat iets anders.

Tijdens de operatie zijn nieuwe verbindingen gemaakt tussen maag en darm of tussen delen van de darm. Die verbindingen moeten genezen. De eerste dagen zijn ze nog vers en kwetsbaarder. We willen dan liever niet dat de darm door uitzettend gas extra onder spanning komt te staan. Er is geen overtuigend bewijs dat een vliegreis een nieuwe darmaansluiting daadwerkelijk laat lekken. Het is vooral een theoretisch risico. Maar het is wel een risico dat gemakkelijk te vermijden is: door gewoon even niet te vliegen.

Na ongeveer twee weken zijn de nieuwe verbindingen veel verder genezen. Daarom houden we bij WeightWorks als praktisch advies aan: wacht minimaal twee weken na je maagverkleining voordat je gaat vliegen.

Er is nog een reden: trombose

Er speelt nog iets anders. Na een operatie heeft het lichaam tijdelijk een verhoogde neiging om bloedstolsels te vormen. Tegelijkertijd betekent vliegen vaak urenlang stilzitten in een stoel. Dat is geen ideale combinatie.

Vooral bij een lange vliegreis is het daarom verstandig regelmatig even op te staan en te lopen. Beweeg ook tijdens het zitten je voeten en onderbenen. De kuitspieren werken namelijk als een soort pomp die het bloed vanuit de benen terug naar boven helpt.

En drink voldoende. Na een maagverkleining kun je niet meer even snel een halve liter water achteroverslaan. Je moet kleine hoeveelheden drinken, verspreid over de dag. In een droge vliegtuigcabine is dat extra belangrijk.

Alcohol telt daarbij niet als optimale vochttherapie, hoe aantrekkelijk de stewardess het flesje wijn ook presenteert.

Hoe zit het met de hersteltijd na een maagverkleining?

De hersteltijd na een maagverkleining is natuurlijk langer dan twee weken. Dat je na twee weken weer mag vliegen, betekent niet dat je lichaam dan alweer helemaal de oude is. De eerste weken na een gastric bypass of andere maagverkleining is je lichaam druk bezig met herstel. De wondjes aan de buitenkant zijn daarvan eigenlijk maar het zichtbare gedeelte. Binnenin moet minstens zoveel gebeuren.

Hoe lang het herstel na een maagverkleining precies duurt, verschilt van persoon tot persoon. Veel mensen voelen zich na enkele weken alweer behoorlijk fit, maar vermoeidheid komt in de eerste periode regelmatig voor. Ook moet je wennen aan anders eten en drinken.

Plan dus niet alleen de vlucht verstandig, maar ook de vakantie. Een rondreis waarbij je iedere ochtend om zes uur met rugzak en koffers bij een nieuwe bus moet staan, is drie weken na een operatie misschien niet de meest ontspannen manier om te herstellen.

Korte of lange vlucht

Er is uiteraard verschil tussen een vlucht van een uur naar Londen en elf uur stilzitten richting het Caribisch gebied.

Vooral bij langere vluchten is het verstandig om:

• regelmatig op te staan en een stukje te lopen;
• tijdens het zitten je voeten en kuiten te bewegen;
• voldoende te blijven drinken;
• je medicatie en vitamines in je handbagage mee te nemen;
• vooraf te bedenken wat je tijdens de reis kunt eten en drinken.

Heb je een verhoogd risico op trombose of zijn er bijzonderheden geweest tijdens je herstel? Overleg dan vóór vertrek met je behandelteam. Soms zijn aanvullende maatregelen verstandig.

En autorijden na een maagverkleining?

Autorijden na een maagverkleining is een ander verhaal. Daarvoor hoef je niet standaard twee weken te wachten vanwege luchtdruk of darmgas. Je moet wel voldoende hersteld zijn om veilig aan het verkeer deel te nemen. Je moet zonder pijn snel kunnen reageren en een noodstop kunnen maken. Ook mag je geen medicijnen gebruiken die je reactievermogen beïnvloeden.

Dat iemand weer kan vliegen, betekent dus niet automatisch dat iedere activiteit weer zonder beperkingen kan. Herstel is geen lichtschakelaar die na twee weken ineens van uit naar aan springt.

Wanneer kun je beter nog niet vliegen

Heb je koorts, toenemende buikpijn, aanhoudend braken, problemen met drinken, benauwdheid of andere klachten na de operatie? Dan is de vraag niet of je het vliegtuig kunt halen, maar waarom je deze klachten hebt. Neem dan eerst contact op met je behandelteam. Ook wanneer het herstel na de gastric bypass anders verloopt dan verwacht, kan het verstandig zijn een geplande reis uit te stellen.

Dus: wanneer mag je vliegen na een maagverkleining?

De eenvoudige regel bij WeightWorks is:

Vlieg niet in de eerste twee weken na je maagverkleining.

Daarna is vliegen bij een normaal herstel meestal weer mogelijk. Zorg dat je voldoende drinkt, beweeg tijdens langere vluchten en houd rekening met het feit dat je lichaam nog steeds aan het herstellen is. En zie je tijdens de vlucht dat zakje chips naast je langzaam opzwellen? Dan weet je voortaan precies waarom wij die eerste twee weken liever met beide benen op de grond blijven.